İlerleyen yaşla birlikte göz içi basıncında bir artış görülmekle beraber glokom her yaşta karşılaşılan bir hastalıktır. Glokomun farklı sınıflandırılmaları yapılabilir: Ortaya çıkış zamanına göre, oluşum mekanizmasına göre, gözün yapısına göre.
Göz içindeki basıncın artışı anne karnında, erken çocukluk yaşlarında, delikanlılık döneminde ya da ileri yaşlarda olabilir. Her biri için farklı glokom hastalığı tabloları oluşur. Bazen basınç artışı çok kısa bir zaman içinde gerçekleşir, akut kriz denilen ve göz içindeki baskının çok arttığı bu durumda çok kısa bir dönem içinde hasar meydana gelebilir. Ancak en sık görülen glokom tipi olan açık açılı glokomda (basit glokom) ise basınç artışı yavaş yavaş gerçekleşir, akut krizdeki gibi çok yüksek seviyelere çıkmaz ve göz dokuları bu basınç artışına uyum sağlamışlardır.
Göz içi basıncının artışına pek çok sebebe yol açabilir. Örneğin gelişimsel glokomlardan olan konjenital (doğumsal) glokomda anne karnından itibaren devam eden gelişim bozukluğu sonucu göz sıvısını dışa taşıyacak kanallar yeterince gelişememiştir. Göz içi basıncı daha anne karnında artar.
En sık rastlanılan glokom tipi olan kronik basit glokom genellikle ileri yaşlarda ortaya çıkar. Açık açılı glokom olarak da adlandırılır. Basınç artışına göz sıvısının dışa akımındaki azalmanın yol açtığı kabul edilir. Göz içi basıncının artış hızı nisbeten yavaştır ve hasta bu artışa uyum göstereceğinden dolayı durumdan habersizdir. Hastalığın bir diğer sonucu olan çevre görme alanı kayıpları hasta tarafından hissedilmez.
Açı kapanması glokomu (glokom krizi) ise dar açılı hastalarda göz sıvısının dışa akışındaki ani duraklamaya bağlı göz içi basıncının hızlı bir seyirle oldukça yüksek değerlere çıkması sonucudur. Hastada şikâyetler ani ve belirgindir. Göz tansiyon krizi olarak da bilinir.